Hélder Cunha

Os vinhos portugueses de autor começam no lugar, mas perduram graças às pessoas que se recusam a deixá-lo desaparecer. Esta é a coleção de assinatura de Hélder Cunha: vinhas raras, produções muito pequenas e garrafas numeradas, criadas para preservar uma origem particular.

Há vinhos que não pertencem a uma gama convencional. Pertencem a quem encontra a vinha, escuta o viticultor e assume a responsabilidade de dar outro futuro a uvas esquecidas. A Hélder Cunha Fine Wines Collection reúne as vinhas mais velhas, as parcelas de menor rendimento e as colheitas feitas apenas quando a vinha e o ano verdadeiramente o exigem. São vinhos construídos para envelhecer, mas também registos de paisagens, tradições e encontros que, de outro modo, se poderiam perder.

Uma assinatura, não mais uma gama

A Casca Wines está centrada no enólogo, em vez de confinada a uma única quinta. Essa liberdade permite trabalhar região a região, encontrando as uvas certas e os viticultores que as protegeram. Para Hélder Cunha, a sustentabilidade é simultaneamente económica, social e ambiental: uma vinha só tem futuro quando as suas pessoas, o seu conhecimento e a sua paisagem também o têm.

Esta coleção é a expressão mais elevada dessa abordagem. A raridade, por si só, não basta. Um vinho entra na assinatura apenas quando a parcela tem algo insubstituível para dizer e quando a precisão na adega consegue revelá-lo sem apagar a sua identidade.

Colares, no topo

Os primeiros e mais raros vinhos de Hélder Cunha vêm de Colares, onde vinhas de pé franco sobrevivem na areia atlântica, protegidas da filoxera e moldadas pelos ventos oceânicos, pela humidade e pelo clima fresco de Sintra. Ramisco no tinto e Malvasia de Colares no branco transportam a tensão singular de uma região sem paralelo.

Trabalhar com os viticultores de Colares tornou-se um compromisso que vai além do vinho. Significou ajudar a devolver reconhecimento a uma cultura vitícola transmitida de geração em geração. São estas as vinhas que a National Geographic veio filmar em 2020, quando Hélder Cunha guiou Gordon Ramsay por Colares para Uncharted with Gordon Ramsay; o episódio estreou em Portugal a 15 de outubro de 2021.

Parcelas singulares, resgatadas uma a uma

Em Penalva do Castelo, no Dão, Hélder Cunha conheceu o Senhor Francisco e encontrou a Vinha da Carpanha: vinhas velhas cujas uvas se diluíam há muito em vinhos comuns de cooperativa. Jaen, Touriga Nacional e Rufete crescem em argila atravessada por um filão de xisto e protegida por pinhal. A pisa a pé, a extração suave e mais de dois anos em carvalho francês deram origem a um vinho firme e elegante, com cada garrafa numerada em reconhecimento da vinha e do homem que continuou a cultivá-la.

Na Vinha das Lameiras, numa das zonas mais altas de São João da Pesqueira, o chão está coberto de xisto. A vinha foi plantada segundo o método tradicional de plantação a ferro, com porta-enxertos capazes de encontrar caminho através da rocha. Os seus cachos diminutos integravam antes o fluxo mais vasto da produção de Vinho do Porto. O trabalho de Hélder com o Senhor António Branco revelou-os como a voz concentrada de uma única parcela do Douro.

Na zona das Cardosas, na Bairrada, a Vinha do Quinto cresce entre argila e calcário claro. Poeirinho velho — uma expressão histórica da Baga — partilha a parcela com videiras dispersas de Fernão Pires e Bical. Apresentado ao lugar pelo Enfermeiro Acácio e guiado pelo conhecimento do Senhor Vidal, Hélder criou um vinho numerado que preserva o field blend natural da vinha e a persistência que lhe está por detrás.

Edições finais: quando a vinha já não existe

Alguns vinhos portugueses de autor tornam-se arquivos. A Vinha da Padilha, uma vinha centenária de Fernão Pires em Almeirim, encontrava-se cercada pelo avanço urbano, com raízes que atravessavam solos excecionalmente profundos. Após a morte do seu viticultor, António Borrego, a vinha foi arrancada em 2015. As últimas garrafas da vindima de 2014 são, por isso, edições finais no sentido literal: não uma recriação, mas o testemunho remanescente de uma vinha que desapareceu.

O mesmo princípio orienta cada edição final da coleção — vinhos no fim do seu ciclo, que nunca serão repostos: field blends de plantações antigas, um raro Vinho do Porto Vintage ou uma parcela cuja continuidade já não pode ser garantida. A sua escassez é uma consequência da origem, nunca um artifício de marketing.

Precisão na adega, fidelidade à vinha

Os métodos mudam de acordo com o lugar. A intervenção mínima, a pisa a pé e o estágio prolongado em carvalho francês são usados quando servem o fruto e a estrutura; para a última Fernão Pires, escolheu-se a hiperoxidação passiva para proteger a sua longevidade. A constante é a contenção. A técnica existe para traduzir a vinha, não para lhe impor um estilo de casa.

Cada vinho desta assinatura é uma declaração: Portugal guarda terroirs capazes de se afirmar ao lado dos melhores do mundo. O que exigem é atenção, ambição e a paciência necessária para deixar a sua diferença visível. Conheça melhor os lugares por detrás dos vinhos em Regiões & Terroirs.